○杨东汉

　　翁敬棠，字剑洲，闽侯（今马尾区琅岐镇海屿村）人，清光绪十一年（1885年）出生，其父翁成琪，光绪二十年甲申登科进士，进任广西藤县知县，后调入学士院，授户部主事，是一位清官。翁成琪乃书香门第，其父家教严谨，督课甚殷，敬棠自幼聪明勤学，胸怀大志，光绪三十年县试中秀才，光绪三十三年以优异成绩考入全闽大学堂，毕业后获选入日本法政大学留学，专修法律，回国后考取法政举人。先后被聘为福建法政学校、北京法政专科学校、北京朝阳大学、中国大学、天津法商学院、南京司法官训练所、福建学院等教授。执教30年，倡导法治是务，盖且以砥砺名节为先，为人师表，为国家培养了不少司法人员。

　　不畏权势 秉公执法

　　韶年入仕，民国初年即任福建闽侯地方检察厅检察长。时彭寿松权倾都督，横行无忌，唆使手下之爪牙大白天拦路刺杀蒋子庄、黄家诚致命于途。翁敬棠不畏权贵，铁面无私，以职责所在，秉公执法，判主犯死刑，报请都督孙道仁擒拿凶犯，文至司法司，而司法司却不执行，格不得达，时论非之。翁敬棠愤于时势，则以职务不能行使，挂冠辞职。于是，京沪各界舆论纷纷，指责司法腐败，北京政府怕事情闹蛎，派岑春煊赴闽办案，才平息了这场风波。之后，翁敬棠入北京地方检察厅任职。

　　揭露日倭罪行 维护国家主权

　　日本帝国主义趁第一次世界大战，强占我国青岛，一面登陆山东、龙口，进犯胶济铁路沿线，到处烧杀抢掠，强奸妇女，无恶不作。当时翁敬棠任北京地方检察厅检察官，他奉司法部之命赴山东调查，搜集真相，将日寇罪行汇报北京政府，请求采取措施，以维护国家主权。时袁世凯当政，卖国求荣，不敢向日本提出交涉。翁敬棠见袁世凯卖国无能，国家主权受到侵犯，国耻大辱，义愤而辞职。司法部知翁敬棠忠于职守，爱国为民，一身正气，很有才能，调其任天津地方审判厅厅长。在职期间，翁敬棠敢于担当，秉公办案，除暴安良，天津人感翁厅长如父母。民国四年（1915），翁敬棠升北京地方检察厅检察长，被授予五等嘉禾勋章。

　　上检举书 为国家命脉计

　　民国十年（1921）翁敬棠任总检察厅检察官，时第一次世界大战结束，我国名为战胜国，实际上被歧视，帝国主义列强瓜分中国，国难当头。当时法国政府贪得无厌，迫使段祺瑞政府财政总长李思浩、外交总长沈瑞麟以“金法郎”赔偿庚子赔款。这样一来，中国要再赔偿1.3亿元。段祺瑞政府与法国公使勾结，朋比为奸，引起公愤。翁敬棠身为检察官，他见段祺瑞政府腐败卖国，十分不满，不畏权势，挺身而出，予以揭露。他隐身于住所，秘密写出检举书达5万余言，最后说：“为国家命脉计，请迅速采取行动，拘捕李思浩、沈瑞麟依法治罪。”投寄给总检察长和各大报馆。第二天，各报披露了他的《检举书》内容，举国哗然。由于社会公愤，李思思浩、沈瑞麟被迫辞职。翁敬棠大义凛然，正直无私，也受到民众一片赞扬。但是段祺瑞政府却十分恼火，对翁敬棠恨之入骨，四处抓捕，翁敬棠不得不避到天津去，躲过了这场劫难。

　　不受敌伪威胁利诱 坚持职守

　　民国十六年（1927）3月，武汉国民政府成立，翁敬棠再次出山，首任武汉中央最高法院刑庭庭长，当时最高法院不设院长，所有行政设施悉取决于庭长联席会议之委员制，以庭长轮流任主席，次年国民政府迁往南京，翁敬棠任南京国民政府最高法院民庭庭长。

　　民国二十一年（1932），翁敬棠返回武汉，应李宗仁邀请，任武汉政治分庭秘书长，之后，又任最高法院庭长，出席第一届全国司法会议，大家公推他起草《施政以法为先，崇法乃治平之本》宣言。

　　民国二十六年（1937），抗日战争爆发，上海沦陷，最高法院随南京政府西迁，翁敬棠由武汉只身赴上海筹组最高法院上海特区分庭，翁任庭长兼理第三审民刑审判。

　　民国二十九年（1940）3月，南京国民党汪精卫投靠日本，成了大汉奸，汪精卫政权强行接收上海的法国租界，翁敬棠不为所屈，把分庭从法国租界迁到公共租界，继续执行中国的法权。以后汪精卫屡次派人狙杀、绑架法官，还向法庭抛炸弹。翁敬棠则针锋相对，不受敌伪利诱威胁，请工部局派警察接送法官上下班而坚持职守。

　　民国三十年（1941）12月8日，太平洋战争爆发，日军以武力占领公共租界，分庭及各法庭被日军包围，翁敬棠冒着生命危险，奉命把分庭转移苏北、浙江永康，后改设闽浙赣分庭，翁敬棠任庭长。在职期间，不畏权贵，执法如山，惩罪扬善，为民立言，多有建树。以后分庭奉命转移福建永安。

　　民国三十四年（1945）10月，抗日战争胜利以后，翁敬棠奉召回南京，被授予抗战胜利勋章，改任中央公务员惩戒委员会委员长，参与修订规章，简化职守，多所贡献。

　　民国三十七年（1948）翁敬棠膺选为中华民国司法院第一届大法官。由于国民党蒋介石发动内战，实行独裁统治，祸国殃民，翁敬棠对国民党腐败极为不满，弃官息影回福州入徜徉村塾，传道授业，任福建学院教授。

　　1949年10月，中华人民共和国成立后，由于翁敬棠刚正不阿，德高望重，被选为福州市各界人民代表会议代表、福州市第一届人民代表大会代表、中国人民政治协商会议第一届福建省委员会委员、福建省文史研究馆第二副馆长。1957年9月，翁敬棠病逝于福州西峰寓所，享寿73岁。

　　翁敬棠一生献身司法，晚年致力于司法文史研究，著有《刑法论》、《公司法释义》等。

　　翁敬棠擅长书法，诗文精妙，有《答友人》七绝一首传世，诗曰：

　　每听高谈惊四座，岂同雄辩事争衡。

　　缔交相与持风义，看世尤须辨浊清。

　　绝好风光温老朽，许多旧雨集耆英。

　　诗才史料君兼赡，底用吾州月旦评。

　　民国二十六年（1937），翁敬棠家乡琅岐海屿村重修翁氏宗祠，他慷慨献资，还送了一块“源远流长”牌匾高悬宗祠厅堂上，至今尚存。翁敬棠十分关心家乡公益慈善事业，为乡亲办了不少好事，其善举在乡里有口皆碑。在海屿村口，屹立有一方“冰霜节操”贞节碑，乃民国丙戌年翁敬棠庭长特赠海屿翁玉红妻子卢氏孺人，这块贞节碑对研究本地区的封建礼教提供了实物资料，也成为一处近代文物。