林樱尧

　　2000年初秋的一个早晨，陈道章先生约我见面，赠我一本新书。望着他灿烂的笑容，不用看我就知道，陈老耗费大量心血写就的《中国古代化学史》，终于出书了。

　　大家都尊称陈道章先生为船政老人，他对船政史实和文化内涵的发掘，下了大功夫，成果卓著。我时常向他讨教船政知识，收获颇丰。对于他在化学领域的学识，虽有听闻，却不甚详。我不通化学，更不了解古代化学史，现道章师送我新书，并题有“雅正”谦辞，总要抽空拜读吧。搞案头工作烦了，就翻开《中国古代化学史》，蓦然间，发现自己好像撞进了一座五彩斑斓的知识殿堂。

　　陈道章所著的《中国古代化学史》，凡十八章，三十六万字，遍述我国古代从火的发现及运用，到金属冶炼、陶瓷制造、火药发明、造纸工艺等众多门类的滥觞及发展过程，涉及古代化学理论、农业化学、食品化学、医药化学、日常生活化学等等，资料丰富，种类繁多，条理清晰。表述深入浅出，集科技、考古、历史、风俗民情、古典文化于一体，博大精深，知识密集，令人叹为观止。可以断言，这是国内迄今为止独一的宏著，无论对专业学者，抑或年轻学子，都很有参考、使用和启迪价值。

　　书中，陈道章先生博学优雅的文笔美妙结合。如《造纸》一章，他这样开篇：“纸是文字的载体。古代没有纸，书写文字很困难，在一根根细长的竹片(简)上刻字，每根刻8-40字，简与简用皮带或丝带串在一起，翻阅很不方便。战国时，惠施出门用五辆车装书，所谓学富五车，在今日条件下，不过读几本小册子而已……”。陈老述史轻松，用典精致，令人莞尔。接着，他又深入阐述最初的纸用动物纤维制成，直至蔡伦之前的原始植物纤维纸张。再是古纸的考古发现和论证，再而蔡伦的造纸工艺、化学成分，直至纸的种类、用途、对外传播，娓娓道来，一步步把读者引向中国灿烂的古代科技文化胜景之中。

　　我对造船史稍有研究，但对十九世纪中叶西方出现的铁壳船和钢壳船的材质概念不甚了了。陈道章在他的书中，详细尽地介绍了钢铁的起源、种类、冶炼及用途，让我知道了此间的区别，补上一课。我忍不住打电话向道章师汇报读书心得，他谦逊得很，随后又半开玩笑地说，这本书大概会受到现代小姐们的欢迎，因为有一章专门写了古代化妆品。

　　陈老学识渊博，早年入私塾读古文，兼习英语和小学课程。13岁考入船政校系的马尾勤工学校，在战乱中完成了学业。家里安排他到银行供职，但好学的陈道章又考上了福建协和大学化学系，取得理学士学位。在校期间他投身学生运动，加入了中共地下党，参与闽浙赣城市工作部活动。由于这段经历，解放后屡遭政治冲击，立身无地，遂辗转闽南各地以教书为业，主授化学。因此，他的化学功底愈加深厚。

　　1956年陈老历史问题获得平反，恢复党籍。嗣后，因患肺结核，从南安一中退职，回家养病，成为无业人士。陈道章不屈服于多舛的命运，养病期间撰写自然科学普及文章，引起有关部门重视。1959年应上海教育出版社之约，为中学教师进修化学编写参考书，先后写出《化学键》、《碳酸气的行踪》、《农业战线上的化学》等教科书，在上海出版。还编写《化学计算方法》一书在福州出版。1961年他还著写《从自然科学角度看老子哲学中的“道”》一文，发表在以刊发严谨学术论文而著名的《光明日报》哲学版。在这期间，陈道章先生开始酝酿并动手写作《中国古代化学史》。天道酬勤，陈老置生活窘迫于度外，不坠青云之志，笔耕不缀，历时40余载终结硕果。

　　陈道章先生撰写的这部化学史专著，篇帙浩大，书稿送审时字数多达50余万，引用的古今中外参考文献近200种，涉猎典籍不知有多少，其艰辛与执着，凡人难以做到。《中国古代化学史》由福建科技出版社出版后，2001年获得华东地区优秀科技图书一等奖，奖品为纯金质玉兰花一枚。陈老的这一著作成就，也应是马尾人的光荣。