周满琴

　　1866年12月，船政破土动工。考虑到必须培养自己的专业人才，船政创始人左宗棠、沈葆桢于办厂同时，也开设了中国第一所新式学校——求是堂艺局，后改名船政学堂。时年仅13岁的严复，以一篇情文并茂的《大孝终身慕父母论》，被沈葆桢以第一名录取。

　　船政学堂培养的不是秀才举人，而是工程技术人员，请外国老师传授自然科学知识。学制造的先学法文，学驾驶的先学英文。虑事精细的沈葆桢考虑到福州孩子读洋文难，在开学两个月后，又从广东续招已有英文基础的学生邓世昌等10人，参与到驾驶班，以利学习交流，严复恰好也在这个班。那时，马尾的校舍尚未盖好，驾驶班暂借福州于山白塔寺开学。广东学生到来那天，学堂派一批人到山下迎接。严复迎来了比他年长五岁的邓世昌，两人初次见面，一个讲福州话，一个说广东话，言语不通，只好打恭作揖，执手进校。两人有此际遇，就比别的同学更亲密些。

　　开课后，学生既要读英文专业课本，还要读国学典籍。面对一本本洋书，严复苦读不得要领。那时学生待遇，管吃管住，还发补贴四两银子，但考试严格，三考落后者就退学。严复家境贫寒，担心学不成遭退学加重寡母负担，有时捧着书念着念着，不禁哭出声来。见此情形，邓世昌上前热心劝慰，并主动细心辅导。有了好友相助，严复英文大进，以后学期考试位列榜首。而邓世昌也遇到难题，因为讲解古籍经典的老师是福州人，用福州话讲授，邓世昌听得一头雾水。严复一有空闲，就教他讲福州话。两人互相学习，互相帮助，彼此学业俱进，感情益深。

　　1869年中秋节，严复回福州过节，要到马尾兴福境道头搭船，邓世昌随步相送。来到江边，忽听一片呼救声，定睛一看，原来有人落水。那时正值涨潮，波涛汹涌。落水者是一位搬运工人，在船上起卸货物时不慎落水。这人不会游泳，不一会儿即被潮水冲离江岸，忽沉忽浮。邓世昌会水，见情势紧急，连忙脱下校服跳入水中，顺着水势把落水者拖带至上百米外的旺枝村捞救上岸。邓世昌奋不顾身的壮举，既感动了严复，也激起了严复泅水兴趣，不久，严复也学会了游泳。

　　严、邓同窗数载，还同乘“建威”练习舰出海航行，航程南至马来西亚、新加坡，北达直隶湾。他俩留心学习天文星座、港湾水流，谙熟操舵驾驶、轮机电学，练成一身本领，为日后报效祖国，奠定了牢固基础。中日甲午海战，邓世昌英勇殉国。严复悲愤不已，奋笔撰文抨击国弊，既为悼念同窗好友，更为救国呐喊，成为国人思想启蒙宗师。