编前：2000年4月上旬，一百多位来自海内外的专家学者及沈氏后裔会聚马尾，举行纪念沈葆桢诞辰180周年学术研讨会。会议材料中，有一篇题为“抗日先驱沈文甫公葆桢”的文章颇引人瞩目，因该文的作者是已届106岁高龄的沈葆桢曾孙沈觐鼎。沈老先生侨居美国夏威夷，年事已高未能到会，但寄来了论文。沈老先生当年寄来的文章，是用原珠笔写在稿纸上，笔力遒劲，排列有序，想像不出此文稿为百余多岁的老人亲书，令人感慨。

　　——林樱尧

　　○沈觐鼎

　　沈葆桢诸业绩，如修筑马尾船坞、创建我国海军并开拓台湾，以及升任两江总督后的推贤让能等，已经承诸专家学者详著鸿文追颂，毋庸赘述。兹恭逢曾祖诞辰180周年荣庆，本人以老耋怅难长途旅行、躬与2000年4月上旬的庆典，乃撰芜文，谨追述公曾于1874年左右应付日本初期军国主义分子的故事，以备诸家指正。

　　日本于1868年明治维新以降，渐成一新兴国家，而想望富国强兵。只因地小物稀，需向海外发展，乃先就近与清国争占琉球，后又开始觊觎台湾。

　　顾琉球原属一小王国，早于17世纪即为我之属国。日本乃于1871年夏强并琉球，使之成为日九州之一县，而全然不顾清廷之抗议。是年，曾有琉球渔民漂流至台海，被台生番杀害。日政府于次年三月派外相赴北京，要求清廷承认日侨被害、生番犯罪，同时交涉修改日清修好条约(1871年9月所订者)。

　　1873年6月，清一大臣告日副使，以台生番乃“化外之民”，未便穷制。日乃藉词，妄想彼国对台能自由行动。旋适因续有日侨被生番掠夺案件发生，日乃图乘机犯台。近重阅日史，据载称：1874年2月6日，日阁议议决征台。4月4日，擅任陆军中将西乡从道为台“番地事务都督”，命彼率兵3600名“讨台”。后于9月，命在长崎修命中之西乡暂予中止。而彼未服命，经日重臣大久保及大隈两人赴长崎面洽西乡后，仍决征台。而彼于5月中旬自长崎出发，于22日抵台，在台东附近登陆。且日阁议曾于同年7月9日议决，以“如清国对台湾坚不让步，则日不惜与彼一战”等语。足证当年日对台已萌野望。

　　清廷得日军进攻牡丹社讯，乃特派沈葆桢钦差，督办台湾海防事务兼理各国事务大臣，率兵一万赴台。公抵任后，严责西乡非行，督促彼撤兵;宣抚番社，复广设防台措施，并练兵备战。

　　嗣清、日两国屡次交涉台湾案件，后以立场不一，致难妥协。而因两国羽毛俱未丰，于诉诸干戈，尚无把握，乃经英驻清公使调停，于10月5日互换协定，注明：“日此次犯台乃保民义举”，清国允恤争50万两与日，日允于12月3日开始撤兵，终使本案告一段落矣。

　　按当年清廷腐败，日本内阁既已议决“征台”，如公未严拒日将西乡，筹备抗日，则日可能攻占台湾，而不俟甲午战清败后割台与日本。然则当年公之深谋远虑，应付艰局，似曾使台湾几免被日占领约七十六年欤?

　　要之，公于本案，不愧为我国抗日御侮之先驱。盖先祖于120余年前，抗御日本对台侵略之功劳，永为吾辈后人所追颂也。

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　　沈觐鼎，字溣新，1894年生于广州。日本帝国大学农科学士，美国乔治唐大学外交学院硕士。曾任国民政府外交部秘书、情报局副局长、中日修约会议专门委员全权公使，国民政府外效部参事、外交部亚洲司司长，历任六国公使和大使，精通六国文字。著有《东文新教程》、《世界文化的起源》等书。夫人廖承芝为廖仲恺侄女。

　　2000年6月6日(端午节)，在美国夏威夷寓所无疾而终，享年106岁，是沈氏家族中现最高年龄的寿星。